Pais de animais de estimação que tiveram seus gatos por muito tempo podem se perguntar quando seu felino favorito atingirá a idade de aposentadoria. Infelizmente, a resposta não é tão clara. Os gatos podem viver em média de 12 a 15 anos, mas alguns podem chegar aos 18, 19 ou até 20 anos, diz Patrik Holmboe , DVM, veterinário-chefe da Cooper Pet Care . Isso é equivalente a mais de 100 anos humanos! Então, com que idade um gato é considerado idoso? É um pouco arbitrário, mas Holmboe diz que os gatos geralmente são “velhos” quando têm 7 ou 8 anos.
À medida que seu gato envelhece, é natural que ele experimente uma diminuição da mobilidade e possíveis alterações na visão. No entanto, é importante observar que ser um gato sênior não significa necessariamente que ele não seja mais aquele gatinho ágil no coração - ou na mente. Com alguns ajustes em casa, você pode acomodar suas necessidades de mudança à medida que seu gato entra em seus anos dourados.
Continue lendo para saber mais sobre os sinais indicadores de gatos idosos e as melhores dicas de cuidados para eles à medida que envelhecem.
Quando os gatos se tornam idosos?
Como “sênior” denota uma mudança nas alterações físicas, mentais e nutricionais de um gato, em vez de uma idade específica, não há uma resposta definitiva para quando seu gato é idoso. No entanto, Holmboe diz que a maioria dos gatos são considerados idosos por volta dos 7 ou 8 anos de idade, independentemente da raça (embora algumas raças, como os gatos siameses , possam viver mais em média). Curiosamente, todos os gatos estão vivendo mais em geral, e os gatos de 7 anos não são tão velhos hoje em dia, graças aos avanços veterinários e a uma melhor compreensão das necessidades nutricionais dos gatos.
Ele acrescenta que os gatos internos vivem mais do que os gatos externos , pois enfrentam menos riscos e perigos.
Os gatos envelhecem de maneira diferente, portanto, projetar a idade humana nos gatos nem sempre é preciso. No entanto, para ter uma ideia aproximada de quantos anos seu gato tem em anos humanos, Holmboe diz para multiplicar sua idade real por 7. Lembre-se de que os gatos amadurecem mais rapidamente nos primeiros anos e mais lentamente à medida que envelhecem. pode subestimar a idade do seu gato adolescente e superestimar a idade do seu gato idoso.
Como saber se o seu gato é idoso
Assim como os humanos, Holmboe diz que o envelhecimento varia de gato para gato. “Mas, na maioria dos casos, as coisas progridem de maneira semelhante”, diz ele. Aqui estão alguns sinais de que seu gato está chegando à terceira idade. Se o seu gato estiver passando por alguma dessas alterações ou diminuindo a atividade, é crucial agendar uma visita ao seu veterinário, em vez de assumir que as alterações são normais do envelhecimento.
- Focinho e bigodes grisalhos
- Aumento da vocalização
- Perda dos sentidos, incluindo visão, audição e paladar
- Olhos nebulosos e íris escurecidas
- Menos interesse em brincadeiras e atividades
- Mudanças de apetite
- Pelagem opaca, emaranhada ou despenteada dormir mais
- Perda de peso ou perda de massa muscular
- unhas quebradiças
- Desorientaçao
- Mudanças de mobilidade
- Pele mais fina e menos elástica
- Confusão Mais propenso a infecções e doenças
Quais condições de saúde não fazem parte do envelhecimento normal do gato?
O envelhecimento em si não é uma doença. No entanto, com o envelhecimento, aumenta a probabilidade de doenças e enfermidades que seu veterinário pode tratar ou controlar.
Holmboe recomenda que gatos mais velhos consultem seu veterinário a cada 6 a 12 meses para um exame geral de bem-estar. Para permanecer vigilante sobre a saúde do seu gato, pese-o entre as visitas ao veterinário a cada 2-4 semanas. Fique atento a qualquer mudança em seu comportamento e agende uma visita veterinária quando algo parecer fora do normal. Isso lhe dará uma chance melhor de detectar problemas médicos que, de outra forma, poderiam parecer envelhecimento.
Geralmente, vômitos , diarreia , aumento da micção e perda de peso são indicações de uma condição médica e requerem uma visita ao veterinário, diz Holmboe. Aqui estão algumas condições médicas que você pode presumir que fazem parte do envelhecimento normal do gato, mas Holmboe diz que não.
Seu gato tem disfunção cognitiva
Como a doença de Alzheimer em humanos, os gatos podem desenvolver demência à medida que envelhecem. Geralmente é diagnosticado em gatos com dez anos ou mais, mas justifica uma visita ao veterinário para descartar outras possíveis causas subjacentes dos sintomas.
Os sinais de disfunção cognitiva em gatos mais velhos podem incluir o seguinte.
- Se perder em lugares desconhecidos
- Perda de interesse em jogar
- Dormir demais ou outras alterações nos padrões de sono
- Olhando fixamente para as paredes ou para o espaço
- Perda de interesse em comida ou água
- Ir ao banheiro fora da caixa de areia
- Vocalização alta, especialmente à noite
- Uma velha sentada alegremente com seu gato sênior
Seu gato tem osteoartrite
A artrite em gatos vem em diferentes formas, mas a mais comum é a osteoartrite, ou a inflamação e danos nas articulações ao longo do tempo. Infelizmente, os gatos são conhecidos por esconder o desconforto e pequenas mudanças na mobilidade podem ser difíceis de detectar. Isso torna mais fácil ignorar ou confundir a osteoartrite com alterações regulares relacionadas à idade . No entanto, o diagnóstico precoce pode retardar a progressão da doença e ajudá-lo a controlar adequadamente a dor.
Sinais de dor nas articulações por osteoartrite podem incluir o seguinte.
- Mudanças no uso da caixa de areia
- Diminuição da atividade, incluindo não querer se levantar, usar escadas ou pular
- mancando
- Sensibilidade ao toque
- Perda de peso
- Depressão
- Maus hábitos de higiene
- Seu gato tem doença renal
- Estima-se que entre 2 a 20% de todos os gatos sofram de doença renal crônica durante a vida, com a probabilidade de doença renal crônica aumentando para 30% em gatos idosos com 16 anos ou mais. Embora não haja cura, a doença renal pode ser controlada por meio de dieta e medicamentos.
- Os sinais de doença renal em gatos idosos podem incluir o seguinte.
- Aumento da sede
- micção excessiva
- Perda de peso apesar do apetite normal
- Falta de energia
- Maus hábitos de higiene
Seu gato tem doença dentária
Todos os gatos correm o risco de ter doenças dentárias, mas as doenças dentárias e o desconforto que causam podem ser negligenciados como parte do envelhecimento normal do gato.
Sinais de doença dentária podem incluir o seguinte.
- Diminuição do apetite
- Deixar cair comida
- Agressão
- Mal hálito
- babando
- Pegando na boca
- Perda de peso
- Um gato mais velho sentado com uma velha
Como Cuidar de um Gato Idoso
Os donos de gatos idosos sabem que eles precisam de cuidados especiais. Felizmente, cuidar de um gato mais velho começa com algumas mudanças simples em casa. Em seguida, converse com seu veterinário sobre a frequência com que seu gato deve ser examinado e sobre as mudanças dietéticas recomendadas.
Compre comida de gato sênior
Ao contrário dos alimentos para gatinhos e gatos adultos, a Associação dos Oficiais de Controle de Alimentos Americanos (AAFCO) não recomenda valores específicos de nutrientes para alimentos para gatos idosos. Portanto, embora as fórmulas para idosos atendam aos requisitos nutricionais básicos do seu gato adulto, elas não são adaptadas para todas as necessidades dos idosos.
A comida para gatos idosos geralmente deve ter menos calorias e mais proteínas para neutralizar o metabolismo mais lento e a perda muscular de um gato velho, diz Holmboe. No entanto, nem todas as dietas para idosos atendem a esses critérios, e dietas com baixo teor calórico e alto teor de proteína podem não ser apropriadas para todos os gatos idosos. Ao escolher uma dieta para gatos idosos, consulte sempre o seu veterinário.
Torne sua casa acessível
“Mesmo que nenhum sinal esteja presente, a opção mais segura é presumir que um gato idoso está diminuindo sua mobilidade – seja devido a artrite ou não”, explica Holmboe. Maneiras simples de tornar sua casa mais acessível para seu gato idoso é oferecer caixas de areia de entrada baixa e rampas ou degraus para seus locais favoritos.
Além disso, se o seu gato idoso estiver perdendo a visão, é melhor manter o layout da sua casa inalterado para evitar confusão ou ferimentos. Reorganizar os móveis pode fazer com que seu gato esbarre em objetos ou perca saltos. Instalar luzes noturnas em áreas visitadas com frequência, como ao redor da caixa de areia , comida e água, também pode ser útil, pois a visão noturna do seu gato pode ser afetada.
Agendar visitas veterinárias de rotina
Seu veterinário pode querer ver seu gato sênior para uma visita de bem-estar a cada seis meses, em vez de uma vez por ano. Além de monitorar o peso e ouvir o coração do seu gato, seu veterinário pode recomendar um exame de sangue sênior. “Não há dúvida de que fazer um perfil completo de sangue e urina a cada 6 a 12 meses oferece uma chance maior de detectar problemas médicos sérios mais cedo do que se depender apenas dos sintomas”, diz Holmboe. “No entanto, isso tem um custo financeiro e, em última análise, cabe ao [pai do animal de estimação] decidir.”
Se você é pai de um gato mais velho, deve investir em um plano de seguro para animais de estimação , pois visitará o veterinário com mais frequência.
Aprenda a cuidar do seu gato
Ajude seu gato a alcançar esses pontos difíceis de cuidar escovando-os várias vezes por semana. Se você notar a formação de nós, seu tosador ou veterinário pode precisar raspar essa parte do corpo. Para manter a pele e o pelo saudáveis, pergunte ao seu veterinário se ele recomenda dietas enriquecidas com ácidos graxos ômega .
Invista em brinquedos para idosos
Os gatos idosos ainda amam e precisam de exercícios - tanto mental quanto fisicamente. Em vez de uma sessão de jogo exuberante com uma varinha, seu gato sênior pode preferir bater em uma torre de bola ou resolver um quebra-cabeça de comida .
Forneça roupas de cama confortáveis
A roupa de cama quente e de apoio pode ser reconfortante para um gato com artrite e confortável para praticamente qualquer gato. A escolha de uma cama de gato ortopédica garante que seu gato obtenha o nível ideal de suporte articular e alívio de pressão nos pontos certos. As camas para cães podem até ser mais adequadas para o seu gato mais velho!
Embora essas dicas sejam um ótimo ponto de partida para muitos anos dourados saudáveis e felizes, seu veterinário é o melhor recurso para sugestões personalizadas sobre como cuidar de seu gato idoso.
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